De la montagne à la mer, Bouillante est située sur la mer des Caraïbes faisant face aux couchers de soleil. Tournée vers l’éco-tourisme, Bouillante, qui doit son nom à ses nombreuses sources chaudes naturelles, reste la capitale du tourisme vert en Guadeloupe. Mondialement célèbre pour ses fonds marins, notamment la réserve Cousteau, Bouillante est aussi connue pour sa montagne de forêt tropicale, son littoral préservé et ses criques sauvages.

Histoire et Géographie

Bouillante est située au centre de la Côte-sous-le-Vent de la Basse-Terre. La commune s’étend des sommets de la chaîne des volcans jusqu’à la mer des Caraïbes. Elle est protégée des vents. Elle comporte trois plages de sables et d’autres de galets. Bouillante est la commune de Guadeloupe qui concentre le plus de sources chaudes. Son potentiel thermal n’a jamais été exploité mais il est possible de se baigner dans certaines d’entre elles. Grâce à ses sources chaudes, la seule centrale de géothermie de France est installée en plein centre du bourg de Bouillante. Cette centrale permet de faire de l’électricité à partir de la chaleur dégagée des sources profondes. Cette énergie propre est à double tranchant car ses eaux rejetées sont fortement soufrées et les habitants doivent constamment vivre avec.

Côté histoire, Bouillante est une des premières zones colonisées. Elle se sépare en deux : l’Ilet à Goyave au nord, qui correspond aujourd’hui à Pigeon et Fontaines Bouillante au sud. Ses premières habitations sont plutôt pauvres et comportent peu d’esclaves. On y cultive le tabac, l’indigo et coton. Les habitations, avec leur manufacture et leurs cases à esclaves, n’ont pas été aussi bien conservées que dans des communes voisines. Quelques maisons de maître ont été bien rénovées à Bouillante mais elles sont privées et ne s’ouvrent que pendant les journées du patrimoine pour celles qui sont inscrites au Patrimoine Historique. À Bouillante, il subsiste un lieu-dit Fond-Combat, qui aurait abrité des nègres-marrons. Ce lieu est reculé dans la montagne, aujourd’hui en plein Parc National, sauvage et difficile d’accès. Des années 50 aux années 70, le réseau routier s’améliore et voit notamment naître la route de la traversée qui permet de rejoindre le pôle économique de Pointe-à-Pitre en traversant la montagne. Des années 80 à fin des années 90, c’est le temps du développement touristique de Bouillante. Les infrastructures touristiques s’y développent sous le signe du tourisme vert.

Caractéristiques

Malendure

C’est un lieu incontournable de la Guadeloupe avec ses 170 000 visiteurs par an. Malendure est le lieu qui accueille la réserve Cousteau des Îlets Pigeon. On trouve aussi une plage du même nom, la plus grande de Bouillante avec son sable noir, très fréquentée par les touristes. Le site de plongée doit sa célébrité au Commandant Cousteau épaulé de Louis Malle, qui y tournent dans les années 50 quelques images du long métrage Le monde du Silence. Revenu sur le site dans les années 60, le Commandant Cousteau déclare que le site doit être protégé. Une réserve est créée avec interdiction de pêche mais ses règles n’ont pas été respectées et aucune surveillance n’y a été faite. Le site prend le nom de « Réserve Cousteau ».

Mémorial de la liberté

Il reste dans la ville deux monuments qui symbolisent la liberté : le buste en bronze de Delgrès, héros de la lutte contre le rétablissement de l’esclavage en 1802 et « l’Homme Libre » de Richard Viktor Sainsily Cayol. Cette sculpture en acier inaugurée le 27 mai 2012 célèbre cette liberté recouvrée. C’est le nègre marron qui est mis en scène et le rapport à l’esclave fugitif est sans équivoque car il apparaît comme un personnage valeureux qui a su fuir sa condition d’esclave.

Que faire à Bouillante ?

Parc zoologique et botanique des Mamelles

En pleine forêt tropicale, le Zoo de Guadeloupe au Parc des Mamelles vous accueille pour vous faire découvrir une faune sauvage unique. De nombreuses nouveautés enrichissent la visite comme les pumas, les Tamarins Empereurs. De nombreux animaux sauvages sont présents comme le couple d’anacondas verts, les jaguars, ou encore les surprenants singes atèles. Sans oublier les ratons laveurs, et d’autres espèces dont certaines sont menacées d’extinction. Pour le côté végétal, vous pouvez découvrir des centaines d’espèces différentes, parmi lesquelles des orchidées, des roses de porcelaine, des balisiers. Vous profitez également d’une balade dans les arbres pour admirer la végétation de la canopée. Ce parcours, perché à des dizaines de mètres à la cime des arbres, est une occasion unique d’admirer la forêt vue d’en haut.

Tarifs : Adulte 14,90 €, Enfant (3 à 12 ans) 8,50 €, Gratuit pour les moins de 3 ans.

Le Nautilus

Le Nautilus vous attendra au ponton de la plage de Malendure à Bouillante pour une sortie d’1h15 environ. Le bateau vous emmène aux îlets Pigeon en quelques minutes, d’où vous observerez attentivement la faune et la flore sous-marines. Le trajet éblouissant de beauté vous permettra de découvrir les fonds marins depuis la cabine en verre du bateau. Vous serez installés tout au long du trajet à bord du Nautilus, à 1m50 au-dessous du niveau de la mer. Puis, ceux qui le souhaitent pourront profiter d’une baignade d’une vingtaine de minutes ou d’une plongée en apnée avec palmes, masque et tuba ou se jeter à l’eau depuis le toboggan du bateau.

Tarifs : Enfant de moins de 4 ans : gratuit, Enfant de 4 à 12 ans : 13 €, Adulte : 25 €.